„Hört, ihr Leut’ und lasst euch sagen …“

Wenn der Nachtwächter verkündete, was die Kirchturmglocke geschlagen hatte, ging es weniger darum, die Uhrzeit mitzuteilen. Die meisten Anwohner schliefen in diesen Stunden ohnehin friedlich in ihren Betten und interessierten sich nicht für die Zeit. Vielmehr lieferte der Nachtwächter mit seinem Gesang stündlich den Beweis, dass er sich nicht ebenfalls der Müdigkeit hingegeben hatte, denn bezahlt wurde er dafür, nachts nach Feuern, Feinden und Dieben Ausschau zu halten. Außerdem kontrollierte er, ob Stadttore, Haustüren und Fenster gut verschlossen waren. Auch hatte er nachts das Recht, verdächtige Personen zu befragen, festzunehmen und zur Polizeiwache zu bringen. Für Ruhe und Ordnung sorgte er im Sommer meist von abends 21 Uhr bis morgens um 4 Uhr. Im Winter war er länger im Einsatz: oft von 20 Uhr bis 5 Uhr am nächsten Morgen.

Traditionell war der Nachtwächter mit einer Laterne und einem Horn ausgerüstet sowie mit einer Hellebarde, einer Stangenwaffe mit einer scharfen Spitze und einer axtförmigen Klinge. Trotz ihrer Verantwortung für das Wohlergehen der Bürger zählten die nächtlichen Aufpasser bis ins 18. Jahrhundert hinein meist zu den sogenannten „unehrlichen“ Berufen – gemeint waren damit ehrlose Tätigkeiten mit wenig Ansehen und schlechter Bezahlung. Das Nachtwächtertum als Beruf entstand mit den wachsenden Ortschaften im Mittelalter – an der Wende zum 20. Jahrhundert endete die Ära dieser historischen Wachleute. Wenn heute in manchen Städten der Nachtwächter wieder sein „Hört ihr Leut’ und lasst euch sagen …“ erklingen lässt, ist er nicht mehr als Aufpasser unterwegs, sondern als Stadtführer.

Mit Laterne und Hellebarde ausgestattet, passt unsere neue Hummel-Nachtwache auf, damit alle unbesorgt schlafen können. Gern schmückt sie nicht nur Sammler-Vitrinen, sondern auch den Nachttisch von Groß und Klein, um Albträume fernzuhalten und durch ihren Anblick zu erfreuen.